马车驶入鸣沙古城地界时,风突然变得燥热起来。
黄沙被卷成旋转的漏斗,在天际线处拖出长长的尾巴,拍打着车厢壁发出“沙沙”的声响。周明扒着车窗往外看,突然“咦”了一声:“去年来的时候,城墙根还有半丛骆驼刺呢,怎么现在连影子都没了?”
林辰掀起帘子,指尖捻起一粒飞进车的沙砾——沙粒比寻常黄沙更沉,碾开后里面裹着丝缕黑色的碎屑,凑近闻有股淡淡的铁锈味。“是地脉异动。”他指尖在地图上敲击着鸣沙古城的标记,“这里的节点连着风蚀谷的矿脉,恐怕是上次镇压邪魔时,矿脉里的阴性能量渗出来了。”
凌霜已经拔出清寒剑,剑身在阳光下泛着冷光:“我去探路。”她足尖一点,像片雪花掠出车外,清寒剑划出的弧线割裂黄沙,很快在前方三百步外停下——那里的沙丘正在缓慢下陷,露出底下黑黢黢的洞口,边缘凝结着冰碴,与周围的燥热格格不入。
“是剑冢。”凌霜的声音顺着风飘回来,“洞口有寒水宗的剑穗。”
林辰心里一动,推开车门跳下去。剑冢藏在鸣沙古城最深处的断壁下,入口被流沙掩盖,只露出半块刻着寒水宗标记的石碑。他蹲下身,指尖拂过石碑上的裂痕——这是清寒师叔的笔迹,当年他奉命镇守鸣沙古城,临行前曾说“若我有不测,剑便葬于此”。
周明已经扛着铁锹挖开了洞口的流沙,呛人的尘土里混着腐朽的木味。“下面有东西!”他大喊着扔出个火把,火光摇曳中,能看到墓室中央立着个半开的石棺,棺旁散落着几柄锈迹斑斑的长剑,其中一柄的剑鞘上,缠着段熟悉的冰蓝色剑穗。
“是清寒剑。”凌霜的声音有些发颤,她拾起那柄剑,剑鞘上的冰纹在火光下流转,像极了寒水宗冬天的冰棱,“剑穗是我亲手编的,他说要带在身边当念想。”
林辰摸着石棺的边缘,棺盖内侧刻着密密麻麻的字,是清寒师叔的手札:“……矿脉阴性能量日盛,需以本命剑镇压,若见此棺,便是我与矿脉同归于尽之时。望后来者妥善处理,莫让阴邪外泄……”字迹到最后越来越潦草,像是耗尽了最后的力气。
周明突然“啊”了一声,指着石棺角落:“那是什么?”
那里躺着个巴掌大的铜盒,盒上刻着鸣沙古城的地图,标注着十几个红点。林辰打开盒子,里面是叠泛黄的纸,最上面那张写着“新盟名单”,下面列着二十多个名字,每个名字旁都画着个小小的剑痕——这是寒水宗的标记,代表这些人曾受过清寒师叔的恩惠,愿意为守护鸣沙古城效力。
“原来师叔早有准备。”凌霜指尖划过那些名字,“这个‘石铁匠’,去年还帮咱们修过马车;‘柳掌柜’的杂货铺,总给咱们留最新鲜的酱菜……”
周明突然一拍大腿:“我就说镇上的人怎么对咱们这么好!上次我买糖葫芦,王大爷硬是多塞了两串,说‘看你眼熟’,原来都是自己人!”
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